Ocena zmian społecznych i gospodarczych w regionie Zagłębia Dąbrowskiego jako części województwa śląskiego po wejściu Polski do Unii Europejskiej w 2014 roku oraz próba symulacji miejsca regionu w najbliższej przyszłości jako regionu europejskiego – to główne tematy konferencji pt. „10 lat Zagłębia Dąbrowskiego w Unii Europejskiej”, która odbyła się w siedzibie Wyższej Szkoły Humanitas w Sosnowcu.

Organizatorem konferencji byli: Związek Zagłębiowski, Polskie Stowarzyszenie „Dom Europejski” oraz Muzeum w Sosnowcu, a udział w niej wzięli włodarze miast, m.in. z Zawiercia, Sosnowca, Dąbrowy Górniczej, Jaworzna.

- Dziesięciolecie obecności Polski w Unii Europejskiej to niewykorzystana szansa, co szczególnie widać w naszym okręgu wyborczym pokrywającym się z terenem województwa śląskiego – mówi prof. Adam Gierek, europoseł i jeden z prelegentów - Pod rządami Platformy Obywatelskiej zlikwidowany został w poważnej części polski przemysł węglowy, chociaż niektórzy z prominentów tej partii ronią teraz krokodyle łzy nad zniszczonymi przez siebie kopalniami. Nastąpił masowy odpływ młodych ludzi z Polski, narodził się hańbiący proceder sprzedawania ludzi wraz z mieszkaniami, traktowania człowiek jak przedmiotu. Przynależność do Unii Europejskiej nie rozwiązała podstawowych polskich problemów społecznych, zwłaszcza regionalnych nierówności. Niestety, prowadzona jest wokół tego gra bynajmniej niewspólnych interesów. Lepszemu podziałowi i wykorzystaniu środków europejskim powinien mocno sprzyjać powrót do podziału Polski na 49 województw, a postępująca metropolizacja kraju przynosi odwrotny skutek.

Podczas konferencji głos zabrali również Małgorzata Staś, dyrektor Wydziału Rozwoju Regionalnego Urzędu Marszałkowskiego w Katowicach, która mówiła o wsparciu podregionu sosnowieckiego w ramach RPO – WSL na lata 2007–2013 oraz w perspektywie Unii Europejskiej na lata 2014-2020, Jarosław Wesołowski, dyrektor Wydziału Europejskiego Funduszu Społecznego Urzędu Marszałkowskiego w Katowicach, który poinformował o Europejskim Funduszu Społecznym dla Zagłębia Dąbrowskiego, natomiast dr Paweł Sarna z Uniwersytetu Śląskiego - o wybranych problemach życia kulturalnego w Zagłębiu Dąbrowskim. O zagrożeniu demograficznym społeczności regionu Zagłębia i jego wpływie na politykę społeczną mówił prof. dr hab. Krzysztof Czekaj z WSP im. J. Korczaka w Warszawie, a o Europejskiej Karcie Równości Kobiet i Mężczyzn w Życiu Lokalnym przypomniała dr Halina Sobańska z Uniwersytetu Śląskiego, natomiast o wpływie przynależności Polski do Unii Europejskiej na sytuację gospodarczą Zagłębia Dąbrowskiego mówił prof. dr hab. Maria Tkocz z Uniwersytetetu Śląskiego.

W podregionie sosnowieckim, w skład którego wchodzi powiat zawierciański, złożono w ciągu 10 lat - 602 wnioski na łączną kwotę dofiansnowania 772 403, 690 zł. W ramach natomiast PO KL w Zagłębiu powiat zawierciański zakontraktował środki na kwotę 96 808 000,53 zł i znajduje się na pierwszym miejscu w podrgionie sosnowieckim (drugi jest Sosnowiec – 80 880 309,14 zł, trzecia – Dąbrowa Górnicza – 72 177 441,10 zł, czwarty – powiat będziński – 67 496 998,72 zł, a piate – Jaworzno – 53 645 055,32 zł).

10-lecie naszej obecności w UE na przykładzie Gminy Zawiercie podsumował prezydent Ryszard Mach. - Dobrze wykorzystaliśmy naszą dziesięcioletnią obecność w strukturach unijnych. Na przestrzeni minionych lat samorząd miejski – nie wliczając w to żadnych innych podmiotów działających na terenie miasta - pozyskał ponad 36 mln euro, jakie Gmina Zawiercie otrzymała z funduszy polityki spójności od 2004 r. W tym okresie miasto zrealizowało projekty o łączenej wartości ok. 185 mln zł – podkreślił prezydent.

- Uważam, że kolejne pięć lat obecności Polski w Unii Europejskiej to ostatni dzwonek wyznaczający możliwość pozyskania funduszy europejskich. To zarazem okres, w którym należy położyć mocny nacisk także na wysoką jakość polityki regionalnej aby poprzez nią zapewnić Zagłębiu Dąbrowskiemu powtórne uprzemysłowienie stymulowane innowacyjnością, prowadzące przez zrównoważony rozwój do wszechstronnego rozwoju – podsumował prof. A. Gierek.